Der Sieg Südafrikas bei der Rugby-Weltmeisterschaft 2019 – und die damit verbundene Vereinigung einer Nation – war einer der sportlichen Höhepunkte des Jahres.

Angeführt vom ersten schwarzen Kapitän in der 128-jährigen Geschichte der Springboks, verblüfften sie vor dem Spiel den Favoriten England mit einem 32:12-Finalsieg. Wie Trainer Rassie Erasmus vor dem Vorrundenspiel sagte: “Für Südafrika ging es nie nur um Rugby, sondern um eine Mannschaft, die eine Nation vereint und eine neue Welle der Hoffnung erzeugt”.

Im Fussball besiegte Liverpool Tottenham im Finale der englischen Champions League und krönte damit ein beeindruckendes heimisches Jahr, in dem man 97 Punkte in der Premier League holte und trotzdem gegen Sieger Manchester City verlor.

An anderer Stelle wurde Barcelona-Star Lionel Messi als erster Spieler in der Geschichte mit dem sechsten Ballon d’Or ausgezeichnet.

Doch während der Männerfussball immer noch dominiert, war 2019 das Jahr, in dem der Frauenfussball mit der Weltmeisterschaft in Frankreich den Durchbruch schaffte.

Megan Rapinoe führte die Vereinigten Staaten zu einem rekordverdächtigen vierten Titelgewinn bei den Frauen und wurde Torschützenkönigin und Spielerin des Turniers.

Die USA erwischten einen fulminanten Start, als sie Thailand mit 13:0 besiegten, bevor sie in der K.o.-Phase Spanien, Frankreich und England besiegten. Anschließend kam es zum letzten Showdown gegen die Niederlande, wo sie mit 2:0 triumphierten.

Aber es war nicht alles ein Lächeln, denn der Ärger braute sich über ihre Bezahlung zusammen.

Das Team verklagte den US-Verband wegen angeblicher institutionalisierter Geschlechterdiskriminierung, die im Vergleich zur männlichen Fussballnationalmannschaft eine ungerechte Entschädigung beinhaltet.

Ein Richter hat einen Verhandlungstermin für die Klage auf den 5. Mai festgesetzt, weniger als drei Monate vor dem Anpfiff der Olympischen Sommerspiele in Tokio, wo die Mannschaft voraussichtlich antreten wird.

Im Radsport war 2019 der Aufstieg von Egan Bernal zu verzeichnen, der allen Widrigkeiten zum Trotz einen historischen ersten Tour de France-Sieg für Kolumbien einfuhr.

In seinem Heimatland “der Wunderknabe” genannt, wurde Bernal mit nur 22 Jahren der jüngste Meister nach dem Zweiten Weltkrieg – zur großen Freude der Hunderte von Kolumbianern, die an der Pariser Elysée-Meisterschaft teilnahmen.

Es war ein spannender Abschluss eines der engsten Rennen der jüngeren Tour-Geschichte, bei dem alles dafür sprach, die vorletzte Etappe in den Alpen zu erreichen.

Mit diesem Sieg bricht Bernal eine Serie von vier britischen Siegen in Folge im prestigeträchtigsten Radrennen des Radsports ab und stellt gleichzeitig die wohl höchste Leistung im kolumbianischen Sport dar.