Ein Team von Ingenieurprofessoren der Universität von Michigan hat einen Plasmastrahl-Stab entwickelt, der ihrer Meinung nach schnell und einfach Krankenhausräume desinfizieren könnte. Das ionenemittierende Gerät sieht in etwa aus wie die Protonenpakete eines Ghostbusters, und sein Plasmastrahl kann Bakterien und Viren in nur wenigen Sekunden vernichten.

Das Gerät erzeugt Plasma, indem ein Gas, wie Luft, durch ein hohes elektrisches Feld geleitet wird, das Elektronen von den Atomen abreißt und so die Moleküle auseinander reißt. Dadurch entsteht das, was das Team der University of Michigan als eine Suppe aus geladenen Atomen und Molekülfragmenten beschreibt. Die auf Sauerstoff basierenden Ionen im Plasma zerstören dann Bakterien und Viren, indem sie Kohlenstoff aus ihren Zellwänden oder Proteinhüllen herausziehen.

Da der Zauberstab sowohl harte als auch weiche Oberflächen desinfizieren kann, könnte er für Krankenhäuser und Gesundheitseinrichtungen eine Bereicherung sein. Während es sicher ist, die meisten festen Oberflächen (einschließlich Ihres iPhones) mit Desinfektionstüchern zu reinigen, ist es nicht so einfach, Gewebe und andere weiche Materialien zu desinfizieren. In Krankenhäusern werden diese normalerweise in speziellen Schränken eingeschlossen, die giftige Gase wie Wasserstoffperoxid hineinpumpen. Stattdessen könnte dieses Handgerät zum Beispiel über Fußböden und Stuhlkissen glänzen und beides schnell desinfizieren.